Pianta erbacea originaria dell'Europa e dell'Asia, acclimatata anche nel nord est dell'America. Data la grande richiesta del mercato, la valeriana è estesamente coltivata soprattutto nei paesi dell'Europa dell'Est.
Olio essenziale fino allo 0.7%; valepotriati; acido valerenico e tracce di alcaloidi. La valeriana è una delle piante sicuramente più usate come calmante e sedativo. Numerosi studi clinici confermano questa attività. I preparati a base di valeriana sono ustai negli stati d'ansia, agitazione e nervosismo, insonnia e nelle palpitazioni cardiache. Dosaggi eccessivi di valeriana o un uso troppo prolungato possono detrminare irritazione gastrica, o cefalea.