Pianta rampicante dal tronco legnoso che cresce nella foresta amazzonica, dal livello del mare fino ai 500 metri. Le popolazioni indigene la chiamano "unghia di gatto" per la somiglianza delle sue spine alle unghie di questo felino. In fitoterapia si usa la corteccia. Alcaloidi teraciclici e pentaciclici: questi ultimi sono molto importanti perchè stimolanti la funzione immunostimolante ed antinfiammatoria della pianta. Polifenoli, flavonoidi, glicosidi dell'acido quinovico. I preparati a base di uncaria hanno una forte attività antinfiammatoria e immunostimolante aspecifica. Essi sono impiegati nella profilassi e nel trattamento delle malattie da raffreddamento e qualora occorre rinforzare il sistema immunitario. La loro attività antinfiammatoria è utile nel trattamento di reumatismi e artrosi. I preparati a base di uncaria sono controindicati nelle malattie auto-immunitarie, nella sclerosi multipla e nella collagenosi, per una possibile stimolazione dei fibroblasti, nelle infezioni da HIV e nella tubercolosi.