Piccolo arbusto che cresce comune e abbondante nel sottobosco di conifere della zona montana e bubmontasa di Europa, Asia e America settentrionale. I suoi frutti erano anticamente utilizzati come coloranti delle vesti
I prodotti a base di bacche di mirtillo, per la loro azione capillaroprotettrice (azione vitaminica P), trovano impiego prevalentemente in oftalmologia per il trattamento dell'affaticamento visivo, della miopia e delle retinopatie diabetiche e non. Questi preparati migliorano la cosiddetta cecità notturna (emeralopatia), cioè il cattivo adattamento dell'occhio alla diminuzione dell'intensità della luce. Durante la seconda guerra mondiale, veniva somministrata ai piloti dell'aviazione inglese della marmellata di mirtillo proprio per migliorare la visione notturna.
Le bacche di mirtillo agiscono anche in modo positivo su tutti i problemi di microcircolazione degli arti inferiori, soprattutto per quel che riguarda la fragilità capillare.
Questi frutti hanno inoltre un'azione antimicrobica, soprattutto sui colibacilli che causano cistiti e diarree. Un uso prolungato e ad alte dosi di mirtillo potrebbe causare una leggera stipsi.