Pianta erbacea alta fino a 60-80 cm, dal caratteristico profumo di limone. Originaria delle regioni del Mediterraneo orientale, cresce in terreni freschi di tutta Europa; oggi è stesamente coltivata.
Olio essenziale (fino allo 0.2%); acido rosmarinico (fino al 3%); flavonoidi; triterpeni.
I preparati a base di melissa hanno un'azione calmante, sedativa e spasmolitica gastrica; pertanto essi sono usati nelle dispepsie gastriche di origine nervosa, nelle palpitazioni cardiache, nell'ansia, contro il facile nervosismo e contro l'insonnia. I preparati a base di Melissa sono teoricamente conntroindicati nei soggetti ipotiroidei.