La lecitina è ricavata dai semi della soya (Glycine max.). Questa pianta è oggi estesamente coltivata in Brasile e negli Stati Uniti; anticamente è stata l'alimento principale delle popolazioni orientali.
La lecitina, detta anche fosfatidilcolina, è un composto della classe dei glicerofosfolipidi, costituito da glicerolo esterificato con due molecole di acidi grassi e una molecola di colina fosfato.
La lecitina è un componente essenziale delle membrane cellulari. E' considerata sostanza trofica ed energetica, in grado di migliorare le prestazioni psicofisiche dell'organismo. Inoltre, essa svolge un'azione favorevole sul colesterolo in quanto, emulsionandolo, lo rende più solubile, evitandone il deposito sulle pareti arteriose. Quindi, se si somministra lecitina, ricca di acido linoleico, si migliora l'escrezione del colesterolo, che è più prontamente trasformato in acidi biliari; inoltre, la lecitina ne riduce il riassorbimento intestinale.
La lecitina è anche un componente essenziale delle guaine nervose e pertanto una sua integrazione nella dieta è importante per conservare e migliorare la funzione mnemonica. In letteratura non sono segnalati effetti tossici o secondari.