La pianta del finocchio cresce spontanea nell'area mediterranea, nell'Africa settentrionale e nell'Asia occidentale. E' ormai largamente coltivata in tutto il mondo per i suoi frutti (semi) e per la sua radice carnosa.
Olio essenziale, flavonoidi, cumarine. Già nel '600 erano riconosciute diverse proprietà dei semi di finocchio: quella di eliminare i gas intestinali, quella di aumentare la produzione di latte materno e quella di eliminare il disgusto che talvolta opprime lo stomaco degli ammalati.
La fitoterapia contemporanea raccomanda i preparati a base di semi di finocchio per combattere i gas intestinali, come calmanti delle coliche gassose, per le dispepsie gastriche e per aumentare la produzione lattea. L'infuso di semi di finocchio è anche indicato nelle coliche gassose dei lattanti. I preparati a base di finocchio sono controindicati in gravidanza perchè non sono disponibili dati riguardo la loro sicurezza.