L'habitat dell'echinacea sono gli Stati Uniti. Questa pianta fu un medicamento fondamentale per gli indiani delle pianure, che la utilizzavano per tutti i tipi di ferite, per le punture di insetti, per il mal di denti, gengive doloranti e raffreddore.
Echinacoside, composti poliacetilenici, polisaccaridi, olio essenziale (echinaceina).
L'impiego elettivo dei preparati a base di Echinacea è nella profilassi e nel trattamento delle malattie da raffreddamento e nella loro prevenzione. Infatti, l'echinacea determina un aumento delle difese immunitarie, attraverso una stimolazione aspecifica del sistema immunitario. Inoltre, essa inibisce la ialuronidasi dei tessuti, nonchè quella batterica, riducendo così la diffusione delle infezioni. L'echinacea possiede inoltre attività antinfiammatoria, sfruttata principalmente nel trattamento delle prostatiti. Recenti studi hanno poi confermato l'attività antivirale dell'echinacea, in maniera specifica sugli RNAvirus (virus dell'influenza) e DNA virus (herpes simplex). I preparati a base di echinacea sono controindicati nelle malattie autoimmunitarie, nella sclerosi multipla e nella collagenosi, per una possibile stimolazione dei fibroblasti, nella infezioni da HIV e nella tubercolosi.