Il carciofo è con tutta probabilità una pianta ottenuta dalla coltivazione e selezione dei carciofi selvatici, che alcuni botanici attribuiscono all'abilità dei giardinieri italiani. Lattoni sesquiterpenici: cinaropicrina, cinaratriolo.
Polifenoli: acidi caffeilchinici, acido caffeico.
Flavonoidi: cinarosidi, scolimosidi. I preparati a base di foglie e/o capolini di carciofi hanno un'attività epatoprotettrice, coleretica, ipocolesterolizzante, ipolipemizzante, ipoglicemizzante, diuretica e depurativa. Essi sono utikizzati nei disturbi del fegato e della colecisti, nei disturbi metabolici quali colesterolo e/o trigliceridi alti, nell'iperuricemia e nel diabete senile. Questa pianta è anche molto utile per la prevenzione e la cura di danni al fegato dovuti a sostanze tossiche di varia natura e può rappresentare un valido aiuto nelle difficoltà digestive, nella sonnolenza post-prandiale ed in tutti i casi di diete squilibrate, soprattutto eccedenti in grassi animali. I preparati a base di carciofo sono controindicati in presenza di piccoli calcoli della colecisti, perchè colecistocinetico.