Il nome Arctium deriva da una parola greca che significa "orso", mentre la parola Lappa è di origine celtica e significa "mano", in allusione ai frutti uncinati che si attaccano al vello degli animali e alle vesti. La parte utilizzata è la radice che contiene inulina, fino al 45%, polieni, arctiina, arctiopicrina. La bardana è sempre stata considerata fin dai tempi antichi un buon depurativo, così come da sempre ne sono riconosciute le proprietà diuretica, coleretica e ipoglicemizzante. La bardana è dunque senz'altro utile nei casi di: acne, seborrea, foruncolosi e altre dermatopatie, che trovano giovamento da un'attività depurativa che stimoli l'attività epato-biliare e la diuresi. In letteratura non sono segnalati effetti tossici o secondari della bardana.