Pianta coltivata sin da tempi antichissimi: Linneo indica la Sicilia come patria di questa pianta, mentre altri botanici indicano l'Egitto, l'India o il deserto del Kirghisi. Olio essenziale (0.1-0.3 %) contenente sostanze solforate tra le quali la più importante a livello terapeutico è senz'altro l'alliina, inodore, che si trasforma in allicina (da cui deriva il tipico odore dell'aglio).
L'aglio possiede attività antisettica e antibatterica, fluidificante il catarro dei bronchi ed espettorante. Risulta quidi utile nei trattamenti delle bronchiti croniche e delle malattie di tutto l'apparato respiratorio. Svolge inoltre un'importante attività antiaggregante piastrinica, antiateromatosa, ipocolesterolizzante e ipoglicemizzante che lo rendono particolarmente utile nelle aterosclerosi, nell'ipertensione arteriosa, nella claudicatio inetrmittens, nell'ipercolesterolemia e nel diabete.
L'aglio è anche attivo contro alcuni vermi intestinali, quali ossiuri e ascaridi. I preparati a base di aglio sono controindicati nelle gastriti acute e croniche perchè irritanti la mucosa gastrica. Sono anche da evitare in gravidanza per l'effetto emmenagogo. Possono inoltre peggiorare dermatopatie già esistenti e sono scosigliati agli ipotesi.